Qu’est-ce qu’un fablab ? Définition et exemples

Un peu d’histoire : d’où vient le mot « fablab » ?

Revenons au début des années 2000. Un professeur du MIT (Massachusetts Institute of Technology) imagine un espace ouvert, accessible, dans lequel ses étudiants pourraient concevoir, tester et fabriquer eux-mêmes leurs projets. Il y installe des machines numériques de fabrication. L’idée prend, et il faut bien trouver un nom : “Fab” pour fabrication, “Lab” pour laboratoire. Le mot “fablab” est né.

L’initiative plaît. Très vite, d’autres personnes se saisissent du concept et ouvrent à leur tour des espaces similaires. Des lieux partagés, collaboratifs, équipés de machines accessibles au public pour apprendre, inventer, réparer ou simplement essayer.

Les 3 grands principes d’un fablab

Créer un fablab, ce n’est pas seulement installer des machines. C’est aussi respecter une charte, commune à tous les fablabs du réseau mondial. Elle repose sur trois principes :

• Libre accès : tout le monde peut utiliser un fablab, qu’on soit débutant, amateur ou professionnel.
• Partage de connaissances : chacun est invité à apprendre des autres et à transmettre à son tour ce qu’il sait faire.
• Responsabilité individuelle : comme dans tout espace collectif, chacun prend soin des outils, les utilise de manière responsable et autonome.

Que peut-on faire dans un fablab ?

Quelques exemples concrets

Les usages dans un fablab sont nombreux. On peut y faire de la découpe, de l’impression (papier, plastique, textile), de la modélisation, du montage électronique, et bien plus.

Voici quelques exemples de réalisations possibles :

• une lampe personnalisée en bois gravé,
• un mug sublimé avec une photo,
• un meuble en contreplaqué découpé sur mesure,
• une maquette d’architecture,
• des pièces de réparation pour des objets du quotidien.

Les fablabs accueillent aussi des projets scolaires, des prototypages pour entrepreneurs, ou encore des ateliers créatifs pour associations locales. C’est un lieu de croisement entre design, artisanat, éducation et innovation.

Quelles machines trouve-t-on dans un fablab ?

Voici quelques équipements que l’on retrouve le plus souvent :

Chaque fablab n’a pas forcément toutes ces machines, mais la logique reste la même : donner accès à des outils souvent coûteux ou complexes dans un cadre ouvert et accompagné.

Qui peut venir dans un fablab, et comment ça marche ?

Les fablabs sont généralement ouverts à tous : particuliers, enseignants, étudiants, entrepreneurs, associations…

Cela dit, les modalités d’accès peuvent varier :

• une adhésion annuelle ou une participation ponctuelle peut être demandée,
• l’utilisation de certaines machines nécessite souvent une initiation préalable,
• un “fabmanager” est toujours présent : il veille sur l’espace, accompagne les projets et aide à la prise en main.

L’objectif reste le même : rendre la fabrication numérique accessible à chacun, à faible coût, dans un esprit de partage et de transmission.

Où trouver un fablab près de chez soi ?

Il existe aujourd’hui plus de 200 fablabs en France. Beaucoup de collectivités en développent dans les bibliothèques, maisons de quartier, établissements scolaires ou campus. Pour en trouver un proche de chez vous, vous pouvez consulter la carte sur fablabs.io, ou vous renseigner localement.

FAQ 

Quelle est la différence entre un fablab et un makerspace ?

Un fablab suit une charte commune issue du MIT, ce qui n’est pas toujours le cas des makerspaces. Mais en pratique, les deux fonctionnent souvent de manière similaire, autour d’un principe : apprendre en faisant.

Faut-il déjà savoir se servir des machines ?

Non. L’idée est justement de découvrir. La plupart des fablabs proposent des ateliers de formation ou d’initiation.

Peut-on venir juste pour réparer un objet ?

Oui, tout à fait. De nombreux fablabs accueillent des ateliers réparation ou des créneaux ouverts aux bricoleurs du quotidien.